Unsere Bevölkerung altert schnell, und gleichzeitig steigt die Zahl der Alzheimer- und Demenzerkrankungen. Neurodegenerative Veränderungen bei Alzheimer beginnen häufiger –20 Jahre vor den klinischen Symptomen. Die Identifizierung von Patienten in präklinischen oder frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit ist die beste Methode, um den kognitiven Verfall zu verhindern oder zu verlangsamen.
Die Forschung zur Alzheimer-Krankheit konzentriert sich auf die Identifizierung von Hinweisen im Körper, die uns verraten, ob ein Patient gefährdet ist. Zwei wichtige Biomarker im Gehirn für die Alzheimer-Krankheit sind toxische Formen von Beta-Amyloid und phosphorylierte Tau-Proteine, aber es gibt zunehmende Hinweise darauf, dass elektrische Anfallsaktivität, insbesondere während des NREM-Schlafs, das Risiko ebenfalls erhöht. Darüber hinaus tragen Anfallsaktivität im Elektroenzephalogramm und Anfälle selbst zur Ansammlung von Beta-Amyloid und p-Tau bei.
Ich bin Professor für Neurologie mit den Schwerpunkten Epilepsie und Schlaf und habe kürzlich mit einem Team europäischer Epilepsiespezialisten und -forscher zusammengearbeitet, um eine narrative Rezension zu schreiben sZusammenfassung der neuesten Forschung über die komplexen wechselseitigen Beziehungen zwischen Epilepsie und Alzheimer-Krankheit.
Risiko für Alzheimer-Demenz steigt bei spät einsetzender Epilepsie
Die wichtigsten Ergebnisse der Studie zeigen, dass Epilepsie, insbesondere wenn sie nach dem 55. Lebensjahr auftritt, mit der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit in Zusammenhang stehen könnte:
- Heutzutage sind Senioren die größte Gruppe von Menschen, die epileptische Anfälle erleiden. Als spät einsetzende Epilepsie bezeichnet, es handelt sich dabei um die dritthäufigste neurologische Erkrankung bei älteren Erwachsenen (nach Schlaganfall und Demenz).
- Bei Menschen mit spät einsetzender Epilepsie besteht ein zwei- bis dreimal höheres Risiko, an Demenz zu erkranken.
- Bei spät einsetzender Epilepsie unbekannter Ursache (die nicht auf einen Tumor, Schlaganfall oder ein Schädel-Hirn-Trauma zurückzuführen ist) besteht ein noch höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken.
- Epilepsie und leichte (subklinische) Anfälle bei Menschen mit spät einsetzender Alzheimer-Krankheit sind mit einem schnelleren kognitiven Abbau verbunden.
Die Zusammenführung dieser bekannten Faktoren lässt darauf schließen, dass Epilepsie ein wichtiger – und beeinflussbarer – Risikofaktor für Demenz sein könnte.
Könnte eine bessere Epilepsieerkennung Alzheimer vorbeugen?
Zwei potenzielle Biomarker verbinden spät einsetzende Alzheimer-Krankheit und Epilepsie: Subklinische Anfälle und stille epileptiforme Anfallsaktivität. Wie die Namen vermuten lassen, sind diese Anfälle subtil und bleiben oft unbemerkt.
Es kann kontraintuitiv sein, Anfälle als frühes Anzeichen von Alzheimer zu betrachten, da nicht jeder, der an der Krankheit leidet, Anfälle bekommt. Wenn Anfälle auftreten, sind sie normalerweise nicht krampfartig, sondern äußern sich eher als Anfälle von Vergesslichkeit oder Zeitverlust, die fälschlicherweise der Alzheimer-Krankheit selbst zugeschrieben werden können.
Subklinische oder stille Anfälle werden häufig erst im Fortschreiten der Krankheit bemerkt – oder sie treten vielleicht schon im Frühstadium der Krankheit auf, allerdings viel subtiler oder in anderen Bereichen des Gehirns.
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Bessere Erkennung beginnt mit einem besseren EEG
Erweitert EEG-Techniken– zwei davon führen wir am UNM HSC durch – können eine frühere und präzisere Identifizierung von Anfällen ermöglichen.
Die erste Technik ist 24 Stunden ambulantes Elektroenzephalogramm (EEG), mit dem Ärzte die Gehirnaktivität im Moment des Anfalls aufzeichnen können. Je länger die Aufzeichnung dauert, desto wahrscheinlicher ist es, dass Anfälle erkannt werden.
Bei manchen Patienten, deren EEG während des Non-REM-Schlafs epileptiforme Aktivität aufweist, kommt es früher und schneller zu kognitivem Abbau. Daher ist es auch wichtig, das EEG während des Schlafs aufzuzeichnen, da sonst stille epileptiforme Anfallsaktivität möglicherweise nicht erfasst wird. Ein EEG der Kopfhaut zeigt diese Entladungen möglicherweise nicht, wenn die Anfallsaktivität auf den Hippocampus beschränkt ist – einen empfindlichen Teil des Gehirns, der tief im Temporallappen liegt und für das Gedächtnis verantwortlich ist.
Hier kommt die zweite Technik ins Spiel. Magnetenzephalographie (MEG) Die Technologie ermöglicht eine genauere Untersuchung, um Anfälle im mesialen Temporalbereich des Gehirns zu lokalisieren. Eine MEG-Messung kann auch durchgeführt werden, während der Patient schläft, um die Gehirnaktivität im Non-REM-Schlaf zu analysieren.
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Maßgeschneiderte Untersuchungen zur Vorhersage von Demenz
Ein großer Teil unserer medizinischen Arbeit besteht darin, Patienten dabei zu helfen, ihre Risiken zu reduzieren. Dazu sind die richtigen Tests und Untersuchungen für bestimmte Anzeichen und Symptome erforderlich. Wir führen keine routinemäßige Untersuchung der Allgemeinbevölkerung auf Demenz-Biomarker durch. Wenn wir das täten, würden wir möglicherweise eine viel höhere Epilepsierate feststellen, als wir dachten. Aber die Untersuchung aller Patienten ist weder kosten- noch zeiteffizient und kann zu unnötiger Überbehandlung führen.
Am besten beginnen wir damit, die Verbindungen zu überprüfen, die wir bereits hergestellt haben. Wenn Sie beispielsweise nach dem 50. Lebensjahr an Epilepsie erkranken, sollten Sie auf Demenzrisikofaktoren untersucht und überwacht werden. Diese Untersuchung sollte kognitive Tests sowie die entscheidende 24-Stunden-EEG-Aufzeichnung umfassen. Ebenso sollten Menschen mit Gedächtnis- oder kognitiven Beeinträchtigungen und epileptiformer Aktivität ein 24-Stunden-EEG erhalten.
Eine frühzeitige Erkennung einer Krankheit bietet die Möglichkeit, ihre Auswirkungen auf Patienten und Familien zu verringern. zuverlässige präklinische Biomarker könnte auch zu neuen Behandlungsmethoden führen, die bereits in einem früheren Stadium des Krankheitsverlaufs wirksam sein könnten.
Forschung zu betreiben, Forschungsergebnisse zu überprüfen und Behandlungen auf der Grundlage unserer Erkenntnisse zu verbessern, sind Prozesse, die in die Medizin am UNM HSC integriert sind. Wir sind immer auf der Suche nach neuen Verbindungen und untersuchen Zusammenhänge, die zu besseren Gesundheitsergebnissen für Patienten führen könnten.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass es nur einen Biomarker zur Vorhersage des Abbaus kognitiver Fähigkeiten gibt, ist Epilepsie ein Risikofaktor, der weiterer Untersuchung bedarf.
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