Karotisarterienerkrankung: Was Sie wissen müssen

Die Diagnose einer Verengung der Halsschlagader – jener großen Blutgefäße an beiden Seiten des Halses, die das Gehirn mit Blut versorgen – kann beunruhigend sein. Viele Menschen erhalten diese Nachricht unerwartet, beispielsweise nach einer Routineuntersuchung, einer Bildgebung aus einem anderen Grund oder nach dem Auftreten kurzzeitiger neurologischer Symptome. Der richtige nächste Schritt ist eine gründliche Untersuchung, damit Sie Ihr individuelles Schlaganfallrisiko und die Ihnen zur Verfügung stehenden Behandlungsmöglichkeiten vollständig verstehen.

Am UNMH untersucht unser neurovaskuläres Team – bestehend aus Neurochirurgen, Gefäßchirurgen, neurointerventionellen Spezialisten und Gefäßneurologen – jeden Patienten mit Karotisstenose individuell und empfiehlt die Behandlungsmethode, die am besten zu Ihrer Anatomie, Ihrer Krankengeschichte und Ihren Wünschen passt. Wir bieten alle verfügbaren Behandlungsoptionen an, einschließlich modernster minimalinvasiver Verfahren.

Was ist eine Erkrankung der Halsschlagader?

Ihre beiden Halsschlagadern – je eine auf jeder Seite des Halses – versorgen das Gehirn hauptsächlich mit Blut. Jede teilt sich in der Nähe des Kieferwinkels in die innere Halsschlagader (die das Gehirn versorgt) und die äußere Halsschlagader (die Gesicht und Kopfhaut versorgt). Eine Halsschlagadererkrankung entsteht, wenn sich eine wachsartige, fettige Substanz, die sogenannte Plaque, in der Wand der inneren Halsschlagader ablagert und zu einer Verengung – einer sogenannten Stenose – führt.

Die Bildung von Plaque ist derselbe Prozess, der auch Herzinfarkte verursacht. Mit der Zeit sammelt sich Plaque an, verhärtet sich und verengt allmählich die Arterie. Die Gefahr ist zweifach: Die verengte Arterie kann die Durchblutung des Gehirns beeinträchtigen, und – häufiger – Teile von instabiler Plaque können sich lösen, ins Gehirn gelangen und dort eine kleinere Arterie verstopfen, was einen Schlaganfall oder eine transitorische ischämische Attacke (TIA) auslösen kann.

Warum das wichtig ist:  Die Karotisarterienerkrankung ist eine der häufigsten vermeidbaren Ursachen für Schlaganfälle. Schlaganfälle aufgrund einer Karotisarterienerkrankung machen etwa 10 bis 15 Prozent aller ischämischen Schlaganfälle aus. Vielen dieser Schlaganfälle gehen Warnzeichen voraus – eine transitorische ischämische Attacke (TIA) oder ein leichter Schlaganfall –, die, wenn sie schnell erkannt und behandelt werden, die Chance bieten, ein schwerwiegendes, behinderndes Ereignis zu verhindern.

Zu den Risikofaktoren für die Entwicklung einer Karotisarterienerkrankung gehören:

• Bluthochdruck (Hypertonie): Die Hauptursache – sie schädigt direkt die Arterienwände und beschleunigt die Plaquebildung
• Zigaretten rauchen: Erhöht das Risiko erheblich und ist der wichtigste beeinflussbare Risikofaktor für das Fortschreiten der Karotisstenose und für einen Schlaganfall.
• Hoher Cholesterinspiegel (Hyperlipidämie): Fördert die Plaquebildung im gesamten Arteriensystem
• Diabetes: Schädigt die Wände der Blutgefäße und fördert die Arteriosklerose
• Lebensstilfaktoren: Bewegungsmangel, Übergewicht und ungesunde Ernährung
• Alter und Geschlecht: Das Risiko steigt nach dem 65. Lebensjahr deutlich an; Männer haben in jüngeren Jahren ein höheres Risiko, aber nach der Menopause gleicht sich das Risiko bei Frauen aus.
• Familiengeschichte: Wenn ein Elternteil oder Geschwisterkind an einer Karotisstenose oder einer beginnenden Herz-Kreislauf-Erkrankung leidet, erhöht sich Ihr Risiko.

Symptomatisch vs. asymptomatisch: Warum diese Unterscheidung wichtig ist

Ihr Schlaganfallrisiko: Was die Daten zeigen

Symptomatische Karotisstenose: Hohes kurzfristiges Risiko

Eine symptomatische Karotisstenose birgt ein hohes kurzfristiges Schlaganfallrisiko, weshalb eine rasche Diagnostik und Therapie höchste Priorität haben. Die North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial (NASCET) – eine der wegweisenden Studien auf diesem Gebiet – belegte, dass Patienten mit einer symptomatischen Stenose von 70 bis 99 Prozent bei alleiniger medikamentöser Therapie innerhalb von zwei Jahren ein ipsilaterales Schlaganfallrisiko von etwa 26 Prozent aufweisen. Dieses Risiko ist in den ersten zwei Wochen nach einer TIA oder einem leichten Schlaganfall – dem sogenannten „Gefahrenfenster“ – besonders hoch, da das Risiko eines schweren Schlaganfalls in diesem Zeitraum 10 bis 15 Prozent erreichen kann.

Asymptomatische Karotisstenose: Geringeres, aber reales Risiko

Eine asymptomatische Karotisstenose birgt ein geringeres jährliches Schlaganfallrisiko als eine symptomatische Erkrankung – etwa 1 bis 2 Prozent pro Jahr bei optimaler medikamentöser Therapie einer hochgradigen Stenose (70 % oder mehr). Bei Patienten mit schwerer Verengung, bestimmten Plaque-Merkmalen wie Ulzerationen, Plaque-Vulnerabilität in der Bildgebung oder Hinweisen auf stumme Schlaganfälle im MRT des Gehirns kann das Risiko jedoch deutlich höher sein. Daher erfordert die Entscheidung für oder gegen eine Intervention bei einer asymptomatischen Karotisstenose ein individuelles, evidenzbasiertes Beratungsgespräch.

Neue Erkenntnisse — CREST-2 (2025):  Die aktuellsten wegweisenden Daten zur asymptomatischen Karotisstenose stammen aus der CREST-2-Studie (Carotid Revascularization and Medical Management for Asymptomatic Carotid Stenosis Trial), die im November 2025 im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde.

Behandlungsmöglichkeiten für Erkrankungen der Halsschlagader

Es gibt drei Behandlungsansätze bei Karotisstenose: intensive medikamentöse Therapie, Karotisendarteriektomie (offene Operation) und Karotisstentimplantation (einschließlich des neueren Verfahrens TCAR). Für die meisten Patienten wird eine Kombination dieser Verfahren empfohlen. Die richtige Strategie hängt davon ab, ob Ihre Erkrankung Symptome verursacht, wie stark die Verengung ist, von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand, Ihrem Operationsrisiko und Ihrer individuellen Anatomie.

Am UNMH werden alle Patienten mit einer signifikanten Karotiserkrankung von unserem multidisziplinären zerebrovaskulären Team – bestehend aus Gefäßchirurgen, neurointerventionellen Spezialisten und Gefäßneurologen – besprochen, um sicherzustellen, dass Sie die sicherste und effektivste Empfehlung erhalten.

Option 1: Intensive medizinische Therapie (für alle Patienten)

Die medikamentöse Therapie ist die Grundlage der Behandlung von Karotisstenosen – unabhängig davon, ob zusätzlich ein Eingriff durchgeführt wird. Sie behandelt die zugrunde liegende Erkrankung und reduziert das Risiko künftiger Herz-Kreislauf-Ereignisse im gesamten Körper, nicht nur im Gehirn. Zu den wichtigsten Bestandteilen gehören:

• Thrombozytenaggregationshemmer: Thrombozytenaggregationshemmer – typischerweise Aspirin, Clopidogrel oder eine Kombination – verringern das Risiko, dass sich Blutgerinnsel auf Plaques bilden und ins Gehirn wandern. Bei Patienten, die kürzlich eine transitorische ischämische Attacke (TIA) oder einen leichten Schlaganfall erlitten haben, konnte durch eine kurzfristige duale Thrombozytenaggregationshemmung (zwei Wirkstoffe gleichzeitig) das Risiko eines erneuten Schlaganfalls in der Frühphase signifikant gesenkt werden.
• Hochintensive Statintherapie: Eine hochdosierte Statintherapie (z. B. mit Atorvastatin oder Rosuvastatin) ist für alle Patienten mit Karotisarterienstenose unerlässlich. Statine verlangsamen das Fortschreiten von Plaques, stabilisieren bestehende Plaques, wodurch das Risiko einer Ruptur verringert wird, und senken das allgemeine kardiovaskuläre Risiko. Der Zielwert für LDL-Cholesterin liegt typischerweise unter 55–70 mg/dl.
• Blutdruckkontrolle: Ein Zielblutdruck unter 130/80 mmHg wird empfohlen. Schlecht eingestellter Bluthochdruck ist der wichtigste beeinflussbare Faktor für das Fortschreiten der Karotisstenose und das Schlaganfallrisiko.
• Raucherentwöhnung: Rauchen ist der mit Abstand wichtigste beeinflussbare Risikofaktor für Karotisstenosen. Ein Rauchstopp verringert das Fortschreiten von Plaques und das Schlaganfallrisiko in jedem Alter.
• Änderung des Lebensstils: Diabetesmanagement, Gewichtsabnahme, regelmäßige aerobe Übungen und eine herzgesunde Ernährung (Mittelmeer- oder DASH-Diät) tragen alle dazu bei, das Fortschreiten der Karotisstenose zu verringern.

Medizinische Therapie als primäre Behandlung:  Für viele Patienten mit asymptomatischer Karotisstenose – insbesondere solche mit mäßiger Verengung oder solche mit einem höheren Eingriffsrisiko – ist eine intensive medikamentöse Therapie allein der geeignetste erste Ansatz, wobei regelmäßige Bildgebung zur Überwachung des Krankheitsfortschritts erforderlich ist.

Option 2: Karotisendarteriektomie (CEA) – Offene Operation

Die Karotisendarteriektomie ist der bewährte chirurgische Standard zur Behandlung einer ausgeprägten Karotisstenose. Unter Vollnarkose oder örtlicher Betäubung führt ein Gefäßchirurg einen kleinen Schnitt an der Halsseite durch, öffnet die Halsschlagader und entfernt vorsichtig die Ablagerungen an der Gefäßwand. Anschließend wird die Arterie repariert und verschlossen, wodurch die volle, ungehinderte Blutversorgung des Gehirns wiederhergestellt wird.

Die Karotisendarteriektomie (CEA) wird seit über 60 Jahren durchgeführt und verfügt über mehr Langzeitdaten als jede andere Karotisbehandlung. In erfahrenen Händen birgt sie ein sehr geringes Risiko für einen perioperativen Schlaganfall oder Tod und bietet dauerhafte, lang anhaltende Ergebnisse. Die meisten Patienten können am Folgetag nach Hause gehen und sind innerhalb von zwei bis vier Wochen wieder voll aktiv.

• Symptomatische Stenose: Die CEA ist die bevorzugte Behandlungsmethode bei symptomatischer Karotisstenose von 50 bis 99 Prozent bei Patienten, die gute Kandidaten für einen chirurgischen Eingriff sind, insbesondere wenn der Eingriff innerhalb von zwei Wochen nach dem neurologischen Ereignis durchgeführt werden kann.
• Asymptomatische Stenose: Die Karotisendarteriektomie (CEA) wurde bisher für asymptomatische Patienten mit einer 60- bis 99-prozentigen Stenose und niedrigem Operationsrisiko empfohlen. Die Ergebnisse der CREST-2-Studie (siehe unten) haben diese Empfehlung jedoch differenzierter gestaltet, sodass die Entscheidung nun ein individuelleres, gemeinsames Gespräch erfordert.
• Mögliche Nebenwirkungen: Vorübergehende Taubheitsgefühle im Bereich der Operationswunde, Heiserkeit oder Schluckbeschwerden aufgrund der Nähe des Nervs klingen in der Regel innerhalb weniger Wochen ab. Schwere Komplikationen (Schlaganfall, Herzinfarkt) sind in spezialisierten Zentren selten.

Option 3: Karotisstentimplantation (CAS) – einschließlich TCAR

Bei der Stentimplantation in die Halsschlagader wird ein kleines, dehnbares Metallgeflecht (Stent) in die verengte Halsschlagader eingesetzt, um diese offen zu halten und den Blutfluss wiederherzustellen. Dies geschieht über einen Katheter – einen dünnen, flexiblen Schlauch –, der durch die Blutgefäße bis zum Hals vorgeschoben wird, ohne dass ein chirurgischer Schnitt am Hals selbst erforderlich ist. Alle Stentimplantationen werden mit einem Embolieschutzsystem durchgeführt, das als Filter fungiert und während des Eingriffs gelöste Partikel auffängt, bevor diese ins Gehirn gelangen können.

Traditionelle transfemorale CAS

Bei der konventionellen Karotisstentimplantation wird der Katheter über die Femoralarterie in der Leiste eingeführt und bis zur Karotisarterie vorgeschoben. Dieses Verfahren ist etabliert und effektiv, insbesondere für Patienten mit einem höheren Risiko für eine offene Operation. Die notwendige Navigation durch die Aorta und den Karotisbogen kann jedoch das Risiko einer Plaqueablösung während des Eingriffs erhöhen – daher sind die sorgfältige Patientenauswahl und die anatomische Beurteilung von entscheidender Bedeutung.

TCAR – Transkarotide Arterienrevaskularisation

Was TCAR von anderen unterscheidet:  Die transkarotide Revaskularisation (TCAR) ist eine neuere Hybridtechnik, die die Sicherheitsvorteile der offenen Chirurgie mit der minimalen Invasivität des Stents kombiniert. Sie hat sich in vielen spezialisierten Zentren, darunter auch dem UNMH, rasch zum bevorzugten Stentverfahren entwickelt.

Bei der TCAR wird ein kleiner Schnitt am Halsansatz – nicht in der Leiste – durchgeführt, um die Halsschlagader direkt zu erreichen. Anschließend wird ein spezielles System angeschlossen, das den Blutfluss während des Stent-Eingriffs vorübergehend vom Gehirn weg umleitet. Diese Flussumkehr ist die entscheidende Innovation: Eventuell während der Stent-Implantation gelöste Gewebereste werden vom Gehirn weg und nicht darauf zugeleitet, wodurch das Risiko eines Schlaganfalls während des Eingriffs drastisch reduziert wird.

Im Vergleich zur konventionellen transfemoralen Stentimplantation zeigte die TCAR in großen Studien unter Alltagsbedingungen eine geringere Rate an periinterventionellen Schlaganfällen. Im Vergleich zur CEA bietet die TCAR eine kürzere Eingriffszeit, ein geringeres Risiko für Hirnnervenverletzungen (die vorübergehende Heiserkeit oder Schluckbeschwerden verursachen können) und eignet sich besonders für Patienten mit höherem Operationsrisiko – beispielsweise solche mit schweren Herz- oder Lungenerkrankungen, vorangegangenen Halsoperationen oder einer für die CEA ungünstigen Karotisanatomie.

• Gut geeignet für: Patienten mit erhöhtem Operationsrisiko für eine CEA (Herzerkrankung, schwere Lungenerkrankung, vorherige Bestrahlung des Halses, vorherige CEA auf derselben Seite)
• Ebenfalls bevorzugt für: Patienten mit hochliegenden Karotisläsionen, vorangegangener Halsdissektion oder einer Anatomie, die eine offene Operation komplexer macht

Wiederherstellung:  Der Eingriff und die Genesung ähneln in den meisten Aspekten der Karotisendarteriektomie (CEA) – in der Regel ein stationärer Aufenthalt über Nacht und die Rückkehr zu normalen Aktivitäten innerhalb von ein bis zwei Wochen.

Vergleich Ihrer Behandlungsoptionen

Behandlung von Karotisstenosen am UNMH: Unsere Erfahrungen

Die Ergebnisse von Eingriffen an der Halsschlagader hängen direkt von der Fallzahl und Erfahrung des Behandlungsteams ab. Am UNMH wird die Halsschlagadererkrankung von einem spezialisierten zerebrovaskulären Team betreut, das Gefäßchirurgie, neurointerventionelle Chirurgie und Gefäßneurologie vereint – und somit das gesamte Spektrum an Fachkompetenz unter einem Dach bietet.

Unser Volumen & unsere Qualität

• New Mexicos einziges umfassendes Schlaganfallzentrum – höchste Stufe der Joint Commission-Zertifizierung
• Alle Karotisfälle wurden in einer multidisziplinären neurovaskulären Konferenz besprochen.
• Teilnahme an nationalen Gefäßqualitätsregistern zur kontinuierlichen Ergebnisverfolgung

Was wir bieten

• Vollständiges Spektrum an Behandlungsoptionen: CEA, TCAR, transfemorale CAS und medikamentöse Therapie
• Erfahrene Gefäßchirurgen für CEA und TCAR
• Neurointerventionelle Spezialisten für CAS
• Vaskuläre Neurologie zur Schlaganfallprävention, zum Risikofaktorenmanagement und zur TIA-Diagnostik
• Schnelle TIA-Diagnostik zur Reduzierung des frühen Schlaganfallrisikos vor Behandlungsentscheidungen
• Überwachungsbildgebung und Langzeit-Nachsorgeprogramm nach jedem Eingriff an der Halsschlagader.